Estos días, hemos dado un nuevo impulso a la Química Verde a través de una innovadora actividad de laboratorio que combina aprendizaje práctico, sostenibilidad y la belleza intrínseca de los procesos químicos.
Esta práctica, titulada El Tornado de Fuego, no solo ayudó a los estudiantes de 1º de Bachillerato del Colegio Ntra. Sra. del Carmen de Valladolid a comprender fenómenos físicos y químicos, sino también a reflexionar sobre los efectos de los tornados de fuego en la naturaleza y cómo la ciencia puede contribuir a mitigar desastres naturales.
Objetivos de la actividad
La actividad tenía dos propósitos principales:
- Visualizar las corrientes convectivas de aire que generan los tornados de fuego, un fenómeno que ocurre en incendios forestales extremos.
- Explorar el espectro de emisión de diversos elementos cuando son excitados térmicamente, observando los colores que producen.
Estos objetivos permitieron a los alumnos conectar principios básicos de la física y la química con problemas ambientales reales, fomentando el pensamiento crítico y la creatividad.
La experiencia paso a paso
La actividad se dividió en dos partes:
Parte 1: Creación de un Tornado de Fuego
Para ilustrar las corrientes convectivas y el impacto del movimiento del aire sobre una llama, los estudiantes utilizaron los siguientes materiales:
- Una papelera metálica con rejilla.
- Alcohol metílico y sulfato de cobre pentahidratado.
- Una base giratoria.
- Equipos de protección personal: guantes y gafas.
El procedimiento consistió en fijar la papelera a la base giratoria y preparar una llama con alcohol metílico y sulfato de cobre. Al hacer girar la base, los estudiantes observaron cómo se formaba un tornado de fuego, cuyo color verde característico se debe a la emisión de luz del cobre excitado térmicamente.
Parte 2: Análisis de los Colores de los Elementos
La segunda parte exploró los espectros de emisión de diferentes elementos. Usando alcohol metílico, algodón y sales como cloruro de sodio, bicarbonato sódico y ácido bórico, los estudiantes pudieron identificar los colores emitidos por cada elemento al ser excitados por el calor con la ayuda de un prisma de cristal.
Impacto y reflexiones
Esta experiencia fue más que un simple experimento de laboratorio; fue una ventana al impacto ambiental de los tornados de fuego, que intensifican los incendios forestales y liberan grandes cantidades de CO2 a la atmósfera. Además del CO2, estos fenómenos generan emisiones de otros gases de efecto invernadero como el metano (CH4) y el óxido nitroso (HNO2), contribuyendo al calentamiento global. También pueden transportar cenizas y partículas finas a largas distancias, afectando la calidad del aire y causando problemas respiratorios.
Otro factor relevante es su impacto en la biodiversidad. Los incendios intensificados por tornados de fuego destruyen hábitats completos, alteran los ciclos de nutrientes en los suelos y dificultan la regeneración natural de los ecosistemas. Estos fenómenos también pueden agravar la desertificación en áreas ya vulnerables.
La actividad también resaltó el valor estético de la química, con colores que van desde el verde brillante del cobre hasta el amarillo intenso del sodio.
Estas experiencias nos permiten reflexionar sobre cómo la comprensión de estos fenómenos puede inspirar soluciones sostenibles, como la utilización de tecnologías que aprovechen los principios de las corrientes de aire para controlar incendios o diseñar materiales menos combustibles.
La Química Verde en Acción
Esta actividad es un ejemplo de cómo la química verde puede integrarse en la educación secundaria para promover conciencia ambiental y un aprendizaje profundo. Desde el colegio Nuestra Señora del Carmen, seguiremos fomentando estas iniciativas para formar una nueva generación de científicos responsables y comprometidos con el medio ambiente.
NSCarambiental -“Somos esperanza. Cuidamos la casa de todos” 